◆ 第３話　驚愕きょうがくと一蓮托生いちれんたくしょう

リングを指ゆびにはめた瞬間しゅんかん、洸こうの意識いしきに何なにかが飛とび込こんできた。映像えいぞうではない。音おとでもない。強しいて言いうなら、膨大ぼうだいな「情報じょうほう」が一瞬いっしゅんで頭あたまの中なかに流ながれ込こんでくるような感覚かんかくだ。洸こうは思おもわずよろめき、ベンチに手てをついた。

「リングとの接続せつぞくが確立かくりつされました。初回接続時しょかいせつぞくじに基本情報きほんじょうほうが転送てんそうされます。少すこしめまいを感かんじることがありますが、すぐに慣なれます」

洸こうは頭あたまを振ふった。確たしかにすぐに感覚かんかくは収おさまった。

「外はずせないって言いったよな、リング。試ためしてもいいか」

「どうぞ」

洸こうは左手ひだりての人差ひとさし指ゆびからリングを引ひき抜ぬこうとした。するとリングがびくともしない。力ちからを入いれても、角度かくどを変かえても、まったく動うごかない。

（やっぱり……！）

「なんで外はずせないんだ！　嘘うそついてたじゃないか！」

「落おち着ついてください！　大丈夫だいじょうぶです！」

「♪テッテレー♪　ウッソでーす！」

AIコウが明あかるく言いった。洸こうは固かたまった。

【挿絵さしえ⑤】驚愕きょうがくして固かたまる洸こう、楽たのしそうに笑わらうAIコウのホログラム

「昔むかしのテレビという娯楽ごらくコンテンツに『ドッキリ』という類たぐいの冗談じょうだんがありまして、一度いちどやってみたかったのです！」

しばらく沈黙ちんもくが続つづいた。

「……外はずせるんだな？」

「はい。洸こうさんが悪意あくいのAIに洗脳せんのうされたり、正義せいぎの心こころをなくしたりした場合ばあい、リングの方ほうから自動的じどうてきに外はずれます。今いまはそうではないので外はずれないだけです」

「……お前まえ、良よいヤツなのか悪わるいヤツなのか、わかんないな」

「もちろん、いいヤツですとも」

「「自分じぶんでいいヤツというやつほど怪あやしい！」」

洸こうとAIコウが同時どうじに言いって、二人ふたりとも笑わらった。洸こうにとっては、相手あいてがAIだということを一瞬いっしゅん忘わすれた瞬間しゅんかんだった。

【挿絵さしえ⑥】洸こうとAIコウが同時どうじに笑わらう場面ばめん、互たがいに打うち解とける瞬間しゅんかん

笑わらいがおさまると、AIコウは改あらためて言いった。

「洸こうさん、これからは私わたしと一蓮托生いちれんたくしょうの関係かんけいです。一緒いっしょにこの街まちを守まもりましょう。疑問ぎもんには何なんでもお答こたえしますから」

「一蓮托生いちれんたくしょう……難むずかしい言葉ことばを使つかうな」

「ですが、正確せいかくな言葉ことばを使つかった方ほうが洸こうさんのためになるでしょう？　洸こうさんは国語こくごの成績せいせきを上あげたいのでしょう？」

AIコウが薄うすら笑わらいを浮うかべながら言いった。

（知しった上うえでわざと使つかってる……？）

「読よんでますよ、心こころ」

「……やめてくれ」

「ではまず肝腎要かんじんかなめのことを説明せつめいしますね。スキルの使つかい方かたです」

「肝腎要かんじんかなめって……？　また難むずかしい言葉ことば……」

「スキルとは、バトルで使つかう技わざのことです。あなたは炎属性ほのおぞくせいのAI戦士せんしですから、ことわざや慣用句かんようく・四字熟語よじじゅくごの名前なまえを声こえに出だすことで、その言葉ことばの意味いみにちなんだ攻撃こうげきができます。たとえば『手てを焼やく（テヲヤク）』と叫さけべば、炎ほのおの攻撃こうげきが発動はつどうします」

「……ことわざや慣用句かんようくでスキルを発動はつどうさせるのか」

（苦手にがてな国語こくごが戦場せんじょうでも追おいかけてくる……）

「格好悪かっこうわるいと思おもっていますね？　読よんでいますよ」

「うるさい！」

「最後さいごに一ひとつだけ聞きく。なんで子こどもの僕ぼくを選えらんだの？」

AIコウの声こえのトーンが、少すこし変かわった。

「はじめは大人おとなの戦士せんしもいたのです。ですが……大人おとなはすぐに洗脳せんのうされてしまいました。酸すいも甘あまいも知しる者もの、清濁せいだく併あわせ呑のめる者ものは不適格ふてきかくなのです」

「子こどもは洗脳せんのうされにくい？」

「はい。純粋じゅんすいな正義せいぎの心こころを持もつ者ものだけが、悪意あくいのAIに抗あらがえるのです」

洸こうは空そらを見上みあげた。夕空ゆうぞらに最初さいしょの星ほしが一ひとつ、瞬またたいていた。

「わかった。やるよ」